1917年，著名教育和民主主義革命家蔡元培出任北京大學校長，他“循思想自由原則、取相容並包之義“，對北京大學進行了思想解放和學術繁榮，北京大學從此日新月異。陳獨秀、李大釗、毛澤東以及魯迅、胡適等一批傑出人才都曾在北京大學任職或任教。
