吉林大學於2000年6月12日由原吉林大學、吉林工業大學、白求恩醫科大學、長春科技大學、長春郵電學院合併組建而成。2004年8月29日，原人民解放軍軍需大學併入吉林大學。合併前的六所學校，都有著光榮的歷史。原吉林大學的前身是始建於1946 年的東北行政學院，1950年更名為東北中國人民大學，1952年經院系調整成為一所綜合性大學，1958年更名為吉林大學。1960年，吉林大學被列為國家重點大學。學校多年來為國家培養了大批優秀的高素質人才，取得了許多重大的高水準科研成果，是國家基礎科學研究和高層次人才培養的重要基地之一。原吉林工業大學的前身是始建於1954年的長春汽車拖拉機學院，1958年更名為吉林工業大學，是一所以汽車和農機為優勢和特色，工、管、理、文相結合的多學科全國重點大學，是中國汽車工業和機械工業培養高層次人才的重要基地之一。原白求恩醫科大學的前身是創建於1939年的晉察冀軍區白求恩衛生學校和第十八集團軍衛生學校。1948年與北方大學醫學院合編為華北醫科大學，1951年命名為人民解放軍第一軍醫大學，1959年更名為吉林醫科大學，1978年更名為白求恩醫科大學。學校為國家培養了大批醫學人才，造就了許多著名的醫學專家，取得了豐碩的科研成果。原長春科技大學的前身是創建於1951年的長春地質專科學校，1952年院系調整時成立東北地質學院，1958年更名為長春地質學院，1997年更名為長春科技大學。是一所辦學特色鮮明的多學科全國重點大學，為國家培養了大批礦產資源普查、勘探、開採、保護和綜合利用方面的人才，並豐富了中國地球科學的理論研究。原長春郵電學院是中國東北地區唯一一所資訊通信類工科高等學校。學院於 1947 年創建於黑龍江省佳木斯市，1955 年更名為長春電信學校，1960年更名為長春郵電學院，是一所辦學條件較為完善、學科新、發展勢頭較好的學校，為國家培養了一批又一批資訊通信類人才。原人民解放軍軍需大學的前身是創建於1953年的人民解放軍獸醫大學，1992年更名為農牧大學，1999年更名為軍需大學，是一所以軍事獸醫教育和軍事後勤教育為特色的高等軍事學校，培養了大批高素質的軍事後勤人才。