西北大學肇始於1902年的陝西大學堂，1912年始稱西北大學，1923年8月改稱國立西北大學。1937年抗戰爆發後，國立北平大學、國立北平師範大學、國立北洋工學院等內遷來陝，組成國立西安臨時大學，1938年更名為國立西北聯合大學，1939年8月複稱國立西北大學。