西北農林科技大學是中國西北地方現代高等農業教育的發源地。在“建設西北”、“開發西北”的時代呼聲中，著名愛國人士于右任先生、楊虎城將軍選址農耕文明的發祥地——楊陵，於1934年創辦了國立西北農林專科學校。1999年9月，經國務院批准，同處楊淩的原西北農業大學、西北林學院、科學院水利部水土保持研究所、水利部西北水利科學研究所、陝西省農業科學院、陝西省林業科學院、陝西省科學院西北植物研究所等七所科教單位合併組建為西北農林科技大學。

北農林科技大學在解放前已是一所在國內外具有重要影響的知名大學，建國後的五、六十年代經歷了一個新的快速發展階段。進入世紀之交，作為全國教育科技體制統籌改革的重要試驗，合併後的西北農林科技大學迎來了大發展的輝煌時期。學校繼承和發揚優良傳統，堅持產學研緊密結合的辦學特色，積極推進科教體制改革，各項事業均實現了歷史性跨越式發展。