改革開放後，特別是進入90年代以來，雲南大學加快了發展。1996年，雲南大學成為“九五”期間國家“211工程”重點建設的高校之一。以此為契機，學校提出“立足邊疆、服務雲南、辦出特色”的辦學思路，以“211工程”建設為龍頭，以改革為動力，以黨建和思想政治工作為保障，把學校工作與地方經濟、社會發展緊密結合起來，使雲南大學進入了建國後發展最好最快的時期。2001年6月，該校“211工程”、“九五”建設順利通過驗收，獲得了專家組的高度評價，受到教育部領導的表揚。
