上海財經大學的歷史可追溯到1917年秋南京高等師範學校創辦的商科。1921年秋,商科東遷上海,成立上海商科大學,為東南大學分設;1928年改名為中央大學商學院;1932年,從中央大學劃出獨立,定名為國立上海商學院,1950年改名為上海財政經濟學院,1985年,更名為上海財經大學。學校原屬國家財政部領導,並由財政部與上海市人民政府共建,2000年2月,劃轉教育部領導。