東華大學秉承“育人為本、注重品質、求真唯實”的辦學傳統，堅持“一切以學生的全面發展和成才為中心”的辦學指導思想，堅持“教學育人、管理育人、服務育人”，為社會培養了大批德才兼備，具有實踐精神和創新能力的高素質人才。學校持續深化學分制改革，對全體學生實行“建立在通識教育基礎之上，寬口徑、柔性化的專業教育”；對學有餘力的學生實施“因材施教，分層次的個性化教育”；並在完善學分制的基礎上，推行按專業大類招生、培養的教育模式，學生在校學習1至2年後可在專業大類內自主選擇專業（方向）。新的教學運行模式體現了學生的個性化發展和複合型人才培養的需要，贏得學生的歡迎。2006年，學校大部分專業將按專業大類招生，新生入學一年後，學生可通過“優秀生免試、普通生考試、特長生測試”三種途徑在全校範圍內重新選擇專業及專業大類。學校建有校內外教學實習基地150餘個，校內創新基地近10個。學校在特色專業人才培養、現代管理人才培養、學分制教學管理等領域分獲國家級教學成果一等獎、二等獎，有3篇博士學位論文獲全國百篇優秀博士學位論文。近三年，學生在國際國內各種賽事中共獲獎項197項，在國際大學生程式設計、美國大學生數學建模、挑戰杯大學生課外學術科技作品及創業計畫、上海市發明創造及全國模特大賽、大學生足球聯賽等賽事中多次獲得特等獎、金獎或冠軍。畢業生就業狀況態勢良好，研究生就業率連續7年達100%，本科生就業率保持在96%以上，在上海和全國高校中保持較高水準。

東華大學科研實力雄厚，科研成果豐碩。“紡織科學與工程”在全國一級學科評估中名列同類學科第一；紡織類三大檢索論文總數及SCI檢索論文數名列世界十所著名同類院校第一。學校依託學校的紡織工程（在全國高校同類一級學科排名第一）、服裝設計與工程、材料學、紡織化學與染整工程等國家級重點學科，從世界科技發展的高度，加強學科交叉，發展傳統優勢學科和新興特色學科；依託學校的國家重點實驗室、國家大學科技園等諸多科技創新基地，弘揚“產學研相結合”的辦學特色，積極自主創新，為國家科技攻關、經濟發展和社會進步服務，取得了一批具有顯示度的標誌性成果。學校連續三年入選“高校十大科技進展”，連續三年獲國家科技進步二等獎，專利授權數2005年居全國高校第16位。科研成果廣泛應用於航太、軍事、新材料、建築、環保、醫藥、農業等領域，多項成果還成功應用於“神五、神六”載人航太、抗“非典”等工程。