上海大學科研實力在全國高校中處於先進水準。現建有國家大學科技園和高新技術開發區，還有各種研究所、研究中心 100 多個。學校近五年，科研經費一直位於全國高校前 20 位，國際三大檢索（ SCI 、 EI 、 ISTP ）收錄的學術論文數一直位於全國高校 30 位左右。

上海大學開展了廣泛的國際交流與合作。迄今，已與幾十所國外高等院校建立了合作關係。與此同時，學校不間斷地派遣教師出國進修、考察和學術交流。學校現在每年在校的外國留學生超過 1000 人。