學校以培養“具有民族精神和愛國情操、具有科學素質和人文修養、具有全球觀念和競爭意識、具有創新思想和實踐能力”的高層次人才為群體培養目標，以培養“勝任國家海洋科學技術領域和海洋管理領域工作、滿足國家海洋事業發展需求的各類人才”為學校的神聖職責和特殊使命。現有在冊各類學生24400餘人，其中博士、碩士研究生5115人、本科生11691人、留學生1200人、繼續教育生5901人。目前全國海洋、水產學科博士90%以上出自該校，畢業生中已有5位元成為科學院或工程院院士。

學校擁有一支結構相對合理、學科領域覆蓋較全的師資隊伍。學校現有教職工2477人，其中專任教師1230人，博士生導師217人，45歲以下教師占教師總數的85.8%，50歲以下博士生導師占博導總數的80%以上，具有研究生學歷的教師占教師總數87.4%，具有博士學位的教師47.1%，重點學科具有博士學位的教師比例達到 75.6%，教師中有一年以上在校外學習和研究經歷的占教師總數的70%，師資隊伍的年齡結構、學歷結構和學緣結構得到進一步優化，名列部屬高校前茅。有一批國內外知名專家、學者在校治學執教：其中科學院院士5人、工程院院士3人，9個 “長江學者”，山東省“泰山學者”特聘教授4人，“築峰人才工程”、“綠卡人才工程”崗位教授13人，國家級有突出貢獻的中青年專家 8 人，國家傑出青年基金獲得者 9人，享受國務院政府特殊津貼專家 94人，入選國家“百千萬人才工程”一二層次 8 人，入選教育部新世紀人才30人，青年科學家獎 1 人。當代著名作家王蒙擔任顧問、教授、文學與新聞傳播學院名譽院長，原國家海洋局局長王曙光受聘海大顧問、教授、海洋發展研究院院長，著名畫家范曾擔任人文社會科學研究院院長，6位諾貝爾獎獲得者受聘為名譽教授，5位知名作家受聘為“駐校作家”，還有500多位國內外專家、學者組成的“客座教授團”以及來自十幾個國家的40多位博士組成的“海外教授團”。