多年來，北外一直遵循”多學科、多語種、多層次”的辦學方針，經過長期不懈的努力，目前，已形成了以文學和語言學為主導、輔以經貿和外交的學科格局，現有國家重點學科點2個，博士後流動站１個，博士點8個，碩士點11個，在職人員碩士學位授權點６個，本科專業42個，可以培養從學士、碩士、博士直至博士後、聯合國譯員的各類高級外語人才。學校現開設44個本科專業，講授34種語言（其中18 種為全國唯一學科點），具有文學、法學、經濟學、管理學學位授予權。學校現已具有外國語言文學一級學科博士授予權（涵蓋33種外國語言），1個博士後流動站（外國語言文學），9個博士點（英語、俄語、德語、日語、西班牙語、阿拉伯語、歐洲語言文學、外國語言學及應用語言學和外國語言文學專業），13個碩士點（涵蓋了學校講授的33種外語和對外漢語、外交學專業）。目前，學校擁有英語語言文學、德語語言文學專業兩個國家級重點學科點和俄語語言文學、阿拉伯語言文學專業兩個北京市重點學科點。現有在校本科生、碩士生、博士生6000餘人，外國留學生1000多人。

北京外國語大學是中國首批碩士、博士學位授權單位之一。現設有外國語言文學1個博士後流動站，英語語言文學、俄語語言文學、德語語言文學、阿拉伯語語言文學、日語語言文學、西班牙語語言文學、歐洲語言文學、外國語言學及外國語言文學和應用語言學等9個博士點，包括英語、俄語、法語、德語、日語、阿拉伯語、西班牙語、歐洲語言、亞非語言、外國語言學與應用語言學、語言學與應用語言學、比較文學、外交學等13個碩士點，涵蓋了學校講授的全部30多種外國語言以及中文和外交學專業。在職人員學位授權點6個。英語語言文學專業、德語語言文學專業是國家級重點學科點，俄語語言文學專業、阿拉伯語言文學專業是北京市重點學科點。外語教育研究中心是首批命名的國家級重點文科研究基地。
作為國內開設外語語種最多、學科專業較全的外語類大學，北京外國語大學擁有一批在外國語言文學、文化、翻譯等領域具有較強實力，在社會上有較高學術聲望的教授、學者，師資力量相當雄厚。全校擁有專任教師576人，包括博士生導師 41人、碩士生導師221人，教授113人、副教授177人，其中，國務院學位委員會學科組成員2名，教育部高校外語專業教學指導委員會委員13名，國家級有突出貢獻中青年專家4名，享受政府特殊津貼人員128名。幾十年來，他們在各自的專業領域取得了許多高水準的教學、科研成果，為培養高品質的外語人才，為北外的教學、科研、學科建設和發展作出了重大貢獻，不少人已成為國內同類學科的學術帶頭人，在學術界享有較高的聲譽。另外,學校有來自全世界24個國家和地區的專家、教師122人，已與世界50個國家和地區的172所大學和教育機構建立了學術合作和交流關係。